三极管一般指放大三极管。其它单结晶体管等不在此描述。

三极管种类繁多，根据材料有锗管和硅管，分别有高频三极管，中频三极管，低频三极管。结构都有e，b，c三条腿或接线端子，又分别对应管壳里的p，N，p结(锗材料)及N，p，N结(硅材料)。e，b，C分别为发射极，基极，集电极。

三极管通过基极电压或电流变化而使发射极，集电极产生更大的变化而起到放大作用。