空气能通过压缩机压缩产生热量，经过冷媒传热，热量交换给水，完成加热过程。相当于空调的制热效果。只不过多了个大水桶和交换热量的加热管。

空气能热水器加热方式可以分为两种，一种是一次加热，又叫直热式，初始冷水只流过热泵热水器换热一次，就可以达到用户的设定温度，一般为50—60℃另外一种是循环加热式，水箱中的水多次与热泵换热，逐步把水箱内的水的温度提高，达到设定的温度，当水箱内水温下降，低于设定的温度时，再次循环，使水箱内水温升高。