由于近红外光具有深层次的穿透能力及暗场成像能力，近红外光热转化效应被广泛应用于光热治疗等领域。

近红外光热材料通过抑制辐射跃迁将吸收的近红外光转化为热能。传统的近红外吸收有机分子通常需要复杂的化学合成，且在光照下存在光漂白的缺点。