浪漫主义时期只出现了两种新的音乐体裁：艺术歌曲和交响诗。作曲家们仍然沿用来自海顿、莫扎特及青年贝多芬的音乐材料，但会使它们具有更强烈的表现力，更个性化以及更富有色彩。

浪漫主义时期见证了旋律发展的顶峰，它变得更长，节奏更加灵活。而从结构上，也已不再是古典主义时期那样整齐、对称，它们更加不规则。与此同时，浪漫主义的旋律延续了18世纪晚期发展起来的一种趋势，即主题变得更加声乐化、更适合歌唱。