金鱼的个体发育过程中，常有褪色现象，各种金鱼的幼鱼阶段几乎是差不多的灰褐色，由于色素细胞的部分消失而转变成成鱼的体色。

黑色金鱼则因黑色色素细胞增加而形成黑色，在2-3年内会褪成橙红色。橙红色金鱼则常褪成白色。这些褪色过程的中间状态就形成了杂色金鱼。这其实就是很复杂的体色遗传的结果。