发动机的作用是为车辆、船舶、发电机等提供动力。

常规发动机（内燃机）有两大机构：

1）配气机构：在适当的时间吸入新鲜空气或排出废气

2）曲柄连杆机构：将工质燃烧产生的热能转化为机械能（活塞的直线运动转化为曲轴的旋转运动）并输出做功。

五大系统：

1）启动系统

2）燃油供给系统

3）润滑系统

4）冷却系统

5）点火系统（柴油机是压燃，所以没有点火系统）