火星通信的原理是采用无线电信号，而无线电波会随着距离越远而出现明显的衰减，所以距离信信号的发射源越远，我们接收到的无线电信号强度就越低，这个探测器可以充当我们地球与火星车通讯的“中转站”，这一点其实和我们登陆月球背面的鹊桥中继卫星相似的。

当火星车需要与地球通讯时，先将信号发射给轨道探测器，轨道探测器接收到这些信号以后，就将信号传回地球，同样的，来自地球的信号也是先被轨道探测器接收到，然后再通过轨道探测器传送给火星车。