掠食动物就是指靠捕猎为生的食肉动物。不是所有的食肉动物都被归类为掠食者：只有那些主要依靠猎捕活物为生的才被纳入此列。

大型猫科动物、斑鬣狗、狼和豺都是掠食者，鼬类和灵猫类（鼬、灵猫和獴）许多种也是。

掠食者需要有强于其猎物的感官机制去侦查和定位猎物，才能保证攻击之前能够出其不意。

掠食者可以通过视觉、震动、气息、体温或者触碰来确定猎物的位置。不同的掠食者会使用不同的感官能力组合。