莎乐美是希律王的女儿，希律王当初娶希罗底为妻时，施洗者约翰曾说“你娶这妇人是不合理的。”

希律王曾想杀了约翰，但碍于他先知的名分而没有动手。在一次宴会上，希律王看见莎乐美公主跳舞，很是高兴，于是答应满足莎乐美公主提出的任何愿望。

莎乐美在母亲希罗底的怂恿下，提出“请把施洗约翰的头放在盘子里，拿来给我。”

希律王无奈，只好命人砍下约翰的头颅并放在盘子里，莎乐美把盘子递给她母亲。