妈祖不仅仅是福建的神，妈祖是海神。出海经商都要拜妈祖乞求平安，商业繁荣。

天津古代一直是北方的港口码头，漕运繁荣，南来北往的船起航都要拜妈祖乞求护航。天津地势低洼，传说妈祖娘娘镇住海眼，后来的几代帝王先后对妈祖下旨旌表，或尊为“天妃”，或尊为“娘娘”，更加推动和助长了这种民间崇拜。明清时期禁海令严，福建以泉州中心的海运商船都南下南洋，所以妈祖信仰在很多华人的地方都有。