一次能源是从自然界取得的能源，如流过水坝的水，采出的原油、原煤、天然气和天然铀矿等终端能源是指能够直接利用的能源，如电力、天然气。能够直接用作终端能源的一次能源是很少的。天然气是少数几种可作为终端能源使用的一次能源之一。绝大多数一次能源是需要经过转换或加工之后才能成为终端能源！