个体工商户应申请灵活就业参保，男性最好在45岁之前参保，女性在40岁之前参保，因为社保规定，参保灵活就业男满60周岁，交费满15年以上就可以申请办理退休，女性满55周岁，交费满15年以上才可以办理退休，交费不足15年是不可以办理退休的，所以建议在适合的年龄段参保最好。