五味在南方是指猫、狗、鸽子、蛇、白鳝五种动物，在古人的认知中，这五种动物对人类生活有益，而且有情有识，因此不忍心将其烹饪食用，而北方地区的五味指的是狗、甲鱼、蛇、斑鱼、斑鸡五种动物。

五味动物有水里的团鱼，天上飞的鸽子，水里游的白鳝，地下走的狗，草里藏的蛇。五味，实际是生活中要吃的动物肉，入师门是不能吃五味的，佛教以乳﹑酪﹑生酥﹑熟酥﹑醍醐五者比喻华严﹑阿含﹑方等﹑般若﹑法华涅盘五时之教。