感温探测器主要是利用热敏元件来探测火灾的。在火灾初始阶段，一方面有大量烟雾产生，另一方面物质在燃烧过程中释放出大量的热量，周围环境温度急剧上升。

探测器中的热敏元件发生物理变化，从而将温度信号转变成电信号，并进行报警处理。感温探测器种类较多，根据其感热效果和结构型式可分为定温式，差温式及差定温式三种。感温探测器适用于火灾发生时没有阴燃阶段或长时间有烟雾滞留的场合，如储油罐、茶水间、汽车库等。