核心交换机的作用是加快大型局域网内部的数据交换，所具有的路由功能也是为这目的服务的，能够做到一次路由，多次转发。

因核心交换机承受、汇聚着所有的流量，所以总是对核心交换机有着高可靠性、高效性、高容错性、可管理性、低延时性等要求。一般核心层交换机都采用网管交换机。