轻子不一定都很轻，τ子的质量比很多重子都大。 轻子是基本粒子的一族，与玻色子和夸克不同。 所有已知带电轻子都可带有一正电荷或一负电荷，视乎他们是粒子还是反粒子。

所有中微子和它们的反粒子都是电中性的。

（一个质子和一个反质子在高能下碰撞，产生了一对几乎自由的夸克。）

1964年，美国物理学家默里·盖尔曼和G.茨威格各自独立提出了中子、质子这一类强子是由更基本的单元——Quark组成的。

它们具有分数电荷，是基本电量的2/3或-1/3倍，自旋为1/2。 （从此看来，它们的性质是不同的）