四缺一是己经有四个人了，还缺一个人才能去做某事情，三缺一同样也是己有三个人了还缺一个人就可以一起完成一项工作，三缺一往往都是民间打麻将的常用语，因打麻将需要四人，如有三人就缺一人，即三缺一，两者区别是前者需要5人才可以完成一项任务，后者是需要四人完成。