制冷：空调的室内蒸发器(即我们看到的空调室内挂机或者柜机其中的一个部分)通过制冷剂的汽化带走热量，使流过蒸发器散热片的室内空气降温。汽化的制冷剂在室外通过压缩机压缩液化释放热量，并把热量通过散热片传递给室外空气，如此不断循环达到室内空气降温的作用。

除湿：在制冷的过程中，潮湿的空气通过空调器蒸发器后温度会大幅度下降，空气湿度处于一种过饱和状态。多余水汽以冷凝水的形式析出，凝结于蒸发器的翅片上，即凝露现象。等到制冷模式达到一定的平衡状态，空气湿度也就降到了一定的水平。