材料局部抵抗硬物压入其表面的能力称为硬度。

早在1822年，Friedrich mohs提出用10种矿物来衡量世界上最硬的和最软的物体，这是所谓的摩氏硬度计。按照他们的软硬程度分为十级：

1）滑石 2）石膏 3）方解石 4）萤石 5）磷灰石

6）正长石 7）石英8）黄玉 9）刚玉 10）金刚石

各级之间硬度的差异不是均等的，等级之间只表示硬度的相对大小