按照国际单位制的规定，质量单位是“千克”。例如：

l个氧原子的质量是2.657×10-26kg

1个铁原子的质量是9.288×10-26kg

这样小的数字，书写、记忆、使用都很不便，于是创立了相对原子质量概念。什么是相对原子质量相对原子质量是原子的相对质量，即以一种碳原子（原子核内有6个质子和6个中子的一种碳原子，这种碳原子可简单地用12C表示）质量的十二分之一作为标准，其他原子的实际质量跟它相比较，所得的数值，就是该种原子的相对原子质量。