启（qǐ）本义是开启、开门。开门意味着开始，启便用如开创、开拓、开始之义。也用如一般意义上的开始。教导要开口，故启也用作教导、启禀、禀告之义。启事，即陈述事由。启事一词也即从此开始使用。启在古代又特指一种陈述性的文体。

啟[qǐ]，可以看作是异体字。