光圈越大，景深越浅。反之，光圈越小，景深越深。并且随着镜头焦距的增加，这种效应更加明显。

按照这个原理，大光圈往往用于控制浅景深来虚化背景，形成了人像模式或特写模式。而小光圈则多用于拍风景，形成较深的景深。有时为让水流有拉丝效果，会用最小的光圈。