隶书是其他三种书体的起源。隶书起源于战国。传说程邈作隶，汉隶在东汉时期达到顶峰，对后世书法有不可小觑的影响，书法界有“汉隶唐楷”之称。隶书的草写是章草，章草又进化为今草。至于楷书，汉末三国时期，雏形已备。晋代在此基础上出现了楷书，行书。