小篆是在秦始皇统一在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化。

繁体字俗称深笔字，是在中国大陆颁布了简化字总表后，用以特指称原有的一套书体（新的书体称为简体）。这个词有时只在两种书体写法不同时使用。

书写上，小篆由于是用刻的，没有繁体字都是比较柔和的弯，整个字看上去是顺的，笔画粗细都差不多。而繁体字就是方块样字了，书写会有笔锋。

现在刻石章，印在书画作品或收藏时，都会用小篆。