半导体激光器的相对强度噪声(RIN)是一个非常重要的参数，在某些情况下，会造成光纤通信链路性能显著下降。

即使偏置、光反射、温度等所有工作条件都保持稳定，激光器输出光强和相位也可能发生波动。 光强波动导致产生RIN。

RIN是与发射器而不是接收器相关的噪声，将会限制光纤链路上可能获得的最大信噪比(SNR)。RIN本质上是宽带噪声，上限截止频率与激光器响应时间有关。规定和设计光纤链路时要确保RIN与接收器热噪声等其它参数相比，不会引起链路性能显著劣化。