据史记记载，大禹在治水时，左手“准绳”，右手“规矩”，准绳和规矩，原本是指具体的测量和绘图工具，最古老的测量工具。

“准”是用来定平直，“绳”是用来测长短，规圆形、矩方形即两种工具，“不以规矩不成方圆”。俗话说：不以规矩，不能成方圆，在《史记·礼书》中有言“人道经纬万端，规矩无所不贯”。