美的创始人是何享健。现在是蔡其武（美的集团董事、高级副总裁）。美的集团的历史可以追溯到1968年，其前身是一家由何享健先生带领北滘公社23位居民集资5000元办起来的街道作坊。几十年来，美的不断发展成为一现代大型企业集团。1992年，美的集团进行内部份制改造并于1993年在深证券交易所上市，是中国第一家由镇企业改组上市的公司，现拥有控股公司21家。