上古时代是指：现存文字记载出现以前的历史时代。对世界各地上古时代的定义也因此不同。在中国上古时代一般指夏以前的时代。据“中华文明探源工程”研究成果表明在距今五千年前中华大地已出现了国家形式，与传说中所描述的天下万国、天下万邦的情景相吻合，该时期称为上古时代。中华文明的起源和早期发展，是一段没有被文字直接记录下来的历史。“中华文明探源工程”的另一重要成果是丰富了对人类文明起源的认知。中华上古时代人物有：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏、轩辕氏等。