宫廷菜就是专供宫廷皇室的菜肴，是中华菜肴的杰出代表。我国的宫廷菜肴，主要有南味和北味之分，南味以金陵，临安，益都为代表，北味以长安，洛阳，开封，北京为代表。因宫廷菜是皇室食用的，所以也叫御膳菜。

还有一种说法，就是宫廷菜又叫公馆菜，是旧社会权贵人家所制的菜肴，其掌厨的人俗称‘’官厨‘’。