宣纸原纸是宣纸在经过最后一道“烘焙”的工艺之后，纸性的墨色效果基本已经确定，这种“后续没有再进行影响纸性”的成品纸，便是宣纸原纸。加工纸是在原纸的基础上对纸进行改进，后续改变了纸面性质、外观视觉效果等再加工宣纸的统称。

如果按照纸面洇墨程度来分类的话，宣纸可以分为生宣、半熟宣和熟宣等。生宣吸水性和沁水性都很强，容易产生丰富的墨韵变化，能很好运动泼墨法和积墨法，能产生墨晕浑厚的艺术效果。

一般国画中的写意山水画多用生宣。生宣作画虽然多有墨趣，但是需要画家落笔即定，水墨渗沁迅速，不容易掌握。