如果从三维立体的字面解释的话：三维指的是空间三个维度，立体则指的是空间立体效果。三维立体就是指在二维平面中表现出三维空间的立体效果。

三维立体图是一类能够让人从中感觉到立体效果的平面图像。观察这类图像通常需要采用特殊的方法或借助器材。立体图最初用来表示需要通过立体镜观察的一对图像，现在所说的立体图还包括anaglyph和autostereogram等。