振源和共鸣腔是乐器的主要部分。弦乐器的振源是频率固定的振源，它的固有频率只由琴弦的尺寸决定，而共鸣腔的共振峰范围很大，对振源可以发出的大多数频率，都可以产生良好的共振。

由于琴弦本身宽度不大，所以它所引起的空气振动非常有限，然而振动可以通过琴马(也称桥)传导到共鸣腔，因此共鸣腔对音质起决定作用。