在中国古代，观星叫观天象，意为天可成象，象可示吉凶，有圣人可观天象。这些天像，通常从表面上看，包括了月球的盈亏、太阳的出没、行星的冲和、流星的闪逝、彗星的隐现、新星的爆发、日月的交食等。

日观天象是指天文上的一些观测，实际上是长期积累下来，比如说星座的移动，它跟季节的变化相关，通过天象观测和解读的确能预知人间的变化。