《祭侄文稿》是颜真卿的堂兄颜杲卿任常山太守的时候，为了抵抗安史之乱，以至于“父陷子死，巢倾卵覆”、取义成仁之事。常山也就是今天的石家庄正定市，叛军破城之后，无数平民尽遭屠戮，而颜真卿的侄儿颜季明横遭杀戮，归葬时仅存头颅。

颜真卿闻知此事之后，悲愤不已，奋笔写下这一千古名帖——《祭侄季明文稿》。