琵琶共有四根弦，由粗到细分别称为缠弦、老弦、中弦、子弦。头部有四个弦轸分别列在琵琶两侧， 每侧两个，由上至下分别称为缠弦轸、老弦轸、中弦轸、子弦轸。

系弦时，某一条弦必须匝系在规定的一只轸子上，即缠弦系在缠弦轸上、老弦系在老弦轸上、 中弦系在中弦轸上、子弦系在子弦轸上，不可随意匝系。