西沙群岛是上升珊瑚礁及珊瑚贝壳沙体复合组成的岛屿，海拔仅4-5米。森林茂密，绿草如茵，树荫覆盖率 70％。居南海诸岛之冠。

满岛的灌木丛、抗风桐、银毛树为海鸟提供了天堂般的居住场所四季的亚热带气候，为海鸟提供了理想的生活环境四周的海中资源，丰富的鲜鱼鲜虾，为海鸟群提供了充足的食料。

这里被为“鸟的天下”，聚居着40多种鸟，主要有白鲣鸟、燕鸡和锈眼等。其中白鲣鸟是最常住的“居民”，有5.6万之众。