明矾与紫矾是两种不同的物质，作用也不同。明矾化学名称是十二水硫酸铝钾，化学式为KAl(SO4)2·12H2O，是一种含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐，可溶于水，不溶于乙醇。生活中曾常用于净水。紫矾是十二水硫酸铬钾，化学式是KCr(SO4)2·12H2O，溶于水、稀酸。溶于水中呈紫红色水溶液，加热至70℃时变成绿色溶液，冷却后渐变紫色。用于鞣制面革，在照相定影液中用作照相胶卷的坚膜剂。