一般的细菌在100度的条件下都会死亡，但是有一些耐热性强的杆菌或者芽孢仍然可以生存，所以会在121度杀菌20分钟左右进行杀菌。

病毒细菌等在高温下，其体内的蛋白质变性失活，使病毒和细菌死亡，可用来消毒。外科手术器械和罐头食品的消毒，都要以能杀死芽孢杆菌，为标准。 芽孢的耐受性比较强，高温短时间也能存活 。一般来说芽孢都被杀死的话，其他的微生物都算是被杀死（病毒除外）。