常建的这首五律，点明时间的诗句是首联：清晨入古寺，初日照高林。

诗人在首联中明确交代了自己在清晨太阳初升时进入了这座古寺。

诗人在清晨登破山，入兴福寺，旭日初升，光照山上树林。佛家称僧徒聚集的处所为“丛林”，所以“高林”兼有称颂禅院之意，在光照山林的景象中显露着礼赞佛宇之情。然后，诗人穿过寺中竹丛小路，走到幽深的后院，发现唱经礼佛的禅房就在后院花丛树林深处。