《楚辞》像《诗经》一样，写到了许多繁茂的植物，是一个绿色葱茏的世界。放眼看去，满是各种各样的生长和开放：桂树、橘树、秋菊、蕙兰、辛夷、白芷、杜衡、杜若、申椒、宿莽、江离、薜荔、女萝，艳丽逼人的花、苍翠欲滴的绿色、诱人的芬芳和刺鼻的气味。诗人屈原将这一切用作比喻：比喻自己，比喻他者。

美国夏威夷大学农艺及土壤博士、台湾林试所森林生物系系主任潘富俊先生，对《楚辞》中记载的植物进行了系统梳理，是目前最科学、全面的楚地植物学研究成果。他认为《楚辞》的香草、香木共三十四种，其中香草有二十二种。