在马克思看来，人性是"社会关系的总和"，按这个定义，人性显然是一个历史范畴。这可能是唯一的例外，因为从古至今的"人性论"几乎都把人性视为永恒不变的"欲望"（比如：孔子的"食色性也"，边沁的"趋乐避苦"、西方经济学的"效用最大化"等等）。正如西方有个哲人所说："人性是一团欲望。欲望满足了则无聊，欲望没满足则痛苦。人生就在这两极之间来回折腾"