抹香鲸属仅一单型种抹香鲸。分布于世界各大洋，喜在热带或亚热带温暖的海域中活动，以北纬40°至南纬40°之间最多，中国渤海、黄海、东海和南海均有分布。

雄体长15～18m。雌体长10～11m。体灰色、铁灰色，乃至黑色，老年则为浅灰，有时有花斑喷孔呈S形眼位于口角后下方耳孔极小下颌窄而小，每侧有20～28颗具功能的牙齿。

上颌每侧有10～16不具功能的牙齿鳍肢短而圆，尾鳍大，深潜水时，尾高举，最深可潜入2200m。