玉龙雪山之所以出名就是因为距离赤道最近的冰川雪山，也是因为常年不化的积雪出名。它地处青藏高原东南缘，又有西风环流，西南季风和东南季风交替控，气候干湿季节明显。每年11月到次年4月干旱少雨，5到10月降水集中。干旱季节降水缺少，但5到10月又得以补充。

而丽江年均气温为17℃，2400米，而海拔每升高100米，气温下降0.6℃，玉龙雪山海拔最高5500多米，所以终年积雪。