1959年，北京舞蹈学校成立了实验芭蕾舞团，排演的第一出芭蕾舞剧是《天鹅湖》。女主角白天鹅的选择，是各方面条件都很优异的白淑湘。而男主角王子的选择却破费了一些周章。

最终，在几个男演员中，只有刘庆棠能较好地完成托举白淑湘的动作，所以他成为了《天鹅湖》中王子的扮演者。