作者赫斯特是一名澳大利亚的历史老师，为了让对欧洲文明所知甚少的澳大利亚学生更深刻地感受到自己也曾是欧洲的一分子，他特意把课堂讲义通过不同的线索重新串起来，删繁就简，把欧洲文明发展的主要脉络展现给大家。而其中着墨最多的还是文化与政治。