汤姆逊冲锋枪由美国人O·V·佩思和T·H·奥克霍夫设计的， 又叫芝加哥打印机。最早的生产型是M1921式，后来又相继出现了M1923、M1928系列冲锋枪。其中M1928A1式于1930年研制成功，并少量装备了美军，第二次世界大战中还为盟国军队所使用。1942年，在M1928A1式的基础上，发展了M1式冲锋枪，并正式装备美军，成为美军第一支制式冲锋枪，后来在M1式的基础上又改进为M1A1式冲锋枪。二战期间，汤普森冲锋枪生产量达140多万支，1945年停止生产