小白鹭是鹭科白鹭属的鸟类。为中型涉禽，体形纤瘦，全身白色繁殖时枕部着生两条长羽，背、胸均披蓑羽。分布范围广泛。

栖息于沼泽、稻田、湖泊或滩涂地。寻食时不结群，而以分散形式或单独在河滩、湖边窥视食物。以各种小鱼、黄鳝、泥鳅、蛙、虾、水蛭、蜻蜓幼虫、蝼蛄、蟋蟀、蚂蚁、蛴螬、鞘翅目及鳞翅目幼虫、水生昆虫等动物性食物为食，也吃少量谷物等植物性食物。