筵，本义是竹席，泛指筵席，作名词的意思是古时铺在地上供人坐的垫底的竹席。筵可以解释为竹席，也可解释为酒席，如喜筵，寿筵。

宴指在太阳下山月亮尚未升起的时段皇帝在后宫与妃妾一起享用晚餐，本义是皇帝皇后共进晚餐，后延伸为在黄昏时段聚餐。宴解释为以酒饭款待宾客，如宴客，宴饮，宴席，也指聚会在一起吃酒饭，如宴会。

宴席是有许多人出席，常常为宴请某人或为纪念某事而举行的酒席筵席是酒宴时的座位和陈设。