客运列车一般是按速度分类的。

铁路上用于旅客运输的列车统称为客运列车，高速铁路动车组（G字头）、城际动车组列车（C字头）、动车组列车（D字头）、直达特快旅客列车(Z字头）、特快旅客列车（T字头）、快速旅客列车(K字头）、跨局普通旅客快车（1001-2998）、管内普通旅客快车（4001-5998），临时旅客列车(L字头），临时旅游列车(Y字头），普通旅客慢车（6001-7598）（通勤列车不属于旅客列车）。