义和团起源于义和拳，是山东、直隶一带的民间秘密结社组织，参加者多是农民、手工业者。他们练拳习武，进行反清斗争。1898年秋，鲁西北义和拳首领赵三多在冠县竖起“扶清灭洋”大旗，率众攻打当地教堂，揭开了义和团运动的序幕。